Den Albatrossen bleibt nach dem Kantersieg gegen Bonn nur wenig Zeit zum Luftholen, denn die nächste Aufgabe steht schon vor der Tür und hat es in sich: Am Dienstag (23.2., 20 Uhr, live im Public Viewing im "Alberts") treten die Berliner nämlich in einer der gefürchtetsten Arenen Europas, dem Alexandreum von Saloniki zum Rückspiel im Eurocup Last16 an.

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Vor diesem Spiel deutet alles auf eine große Nervenschlacht, denn es hat für die beiden Tabellennachbarn hinsichtlich der Viertelfinalchancen in der Gruppe I weichenstellenden Charakter. ALBA (2:1 Siege) könnte sich mit einem Sieg zwei Spieltage vor dem Abschluss der Last 16 vorentscheidend von Aris (1:2 Siege) absetzen. Aris würde umgekehrt ALBA mit einem Sieg auf Grund des dann auch gewonnenen direkten Vergleichs in der Tabelle hinter sich lassen. Auf beiden Seiten wird am Dienstag die Erinnerung an das erst vor vierzehn Tagen in Berlin ausgetragenen Hinspiel noch frisch sein, als die Albatrosse mit einer vermeidbaren 61:65-Niederlage die Chance vergaben, die damals mit dem Rücken zur Wand stehenden Griechen schon dort vorzeitig abzuhängen.

Vor dem Rückspiel sieht Trainer Luka Pavicevic die Karten jetzt neu gemischt: „Jetzt ist Aris in derselben Situation, in der wir uns vor 14 Tagen befanden. Wir hatten damals die Chance, mit einem Heimsieg unser Schicksal in der Gruppe in die eigenen Hände zu nehmen. Jetzt hat Aris die Chance, mit einem Heimsieg die Tür zur nächsten Runde für sich aufzustoßen.“

Entsprechend muss ALBA nun versuchen, sich den in eigener Halle verpassten Sieg mit einem Auswärtssieg in Saloniki zurückzuholen. Trainer Pavicevic, der das Alexandreum (5.000 Plätze) von Saloniki mit seinen fanatischen Fans sowohl als Spieler wie auch als Trainer schon oft als Hexenkessel erlebt hat, stellt sein Team auf eine echte Nervenprobe ein: „Wir werden viel Energie und viele Emotionen investieren müssen, werden um jeden einzelnen Ball kämpfen müssen, um dort zu bestehen.“

Aris Saloniki, am Wochenende in der griechischen Liga wegen des dort auf der Tagesordnung stehenden großen Pokalfinales spielfrei, hat die freie Zeit ausgiebig genutzt, um sich konzentriert auf das Schlüsselspiel gegen ALBA vorzubereiten. Auf allen Kanälen geben zudem die Stars der Mannschaft Interviews, in denen sie die Bedeutung dieses Spiels herauszustreichen.

Topsorer Jeremy Richardson, der vor 14 Tagen in Berlin wegen einer Sprunggelenksverletzung gegen ALBA nur kurz zum Einsatz kam, meldete sich mit 30 Punkten im letzten Ligaspiel gegen Ilysiakos (Aris gewann am Mittwoch 97:83) zurück, so dass Aris-Trainer David Blatt gegen ALBA am Dienstag auf seinen kompletten Kader zählen kann.

Seit einer Woche wartet zudem mit Matt Walsh ein weiterer potentieller Topscorer auf seinen ersten Einsatz für Aris. Der US-Forward, in der ersten Saisonhälfte mit Olimpija Ljubljana mit 17,6 Punkten und 2,6 Dreiern pro Spiel drittbester Korbjäger der Europaliga, wartet jedoch noch auf seine Freigabe aus Ljubljana. Die Slowenen pokern noch mit Aris um die Ablösesumme und haben dabei die Zeit auf ihrer Seite: Am Montag läuft die Wechselfrist im Eurocup ab.

Aber auch ohne Walsh könnte Aris-Trainer David Blatt gegen ALBA auf einen sehr tiefen Kader zurückgreifen, der im Backcourt vom starken US-Trio Keydren Clark, Aaron Miles und Jeremy Richardson dominiert wird. Im Frontcourt geben gewöhnlich der britische Nationalcenter Andrew Betts und der routinierte griechische Ex-Nationalspieler Michalis Kakiouzis den Ton an.

Aris Saloniki
Head Coach: David Blatt (50, USA)

Das Hinspiel in Zahlen
ALBA BERLIN - Aris Saloniki 61:65 (17:16, 14:19, 13:12, 17:18)
ALBA: Wright 15 (4 as), Jenkins 3, McElroy 12 (6 rb 3 as), Golmac 3, Sekulic 15 (7 rb, 3 st); Dojcin 3, Byars 5, Nalga 5, Hamann. – 44 % Wurfquote (6/25 Dreier), 27 Rebounds (6 off), 14 Ballverluste
Aris: Miles 13 (3 as, 3 st), Clark 20 (3/8 Dreier, 3 st), Hatzivrettas 3, Barlos, Betts 13; Kakiouzis 7 (8 rb), Paunic 2, Dikoudis 5 (5 rb), Richardson, Labovic 2, Skordilis. – 53 % Wurfquote (5/16 Dreier), 28 Rebounds (4 off), 14 Ballverluste