(23.10.) Mit einem 68:63-Heimsieg gegen Lottomatica Rom ist ALBA BERLIN am Donnerstag Abend vor großartiger Kulisse (12.491 Zuschauer) in die Europaligasaison gestartet. In einer hochgradig spannenden und hochklassigen Begegnung kämpften sich die Albatrosse trotz schwacher Wurfquoten zum ersten Sieg im ersten Euroleaguespiel. Mit viel Kampfgeist und Einsatz rangen die Berliner den Favoriten aus Rom nieder. Vor allem im Rebound, wo Immanuel McElroy (17 Punkte, 9 Rebounds) und Adam Chubb (12, 8) ganze Arbeit leisteten, hatte ALBA die Nase vorn (38:22).

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Vor 12.491 Zuschauern (deutscher Europapokal-Rekord) in der o2 World durften die Albatrosse sich endlich wieder auf der ganz großen europäischen Bühne präsentieren. Sofort zeigte sich, auf welch hohem Niveau der Gegner aus Rom sich bewegte. Extrem aggressiv in der Verteidigung hielten sie ALBA in den ersten fünf Minuten bei nur zwei Punkten. Doch auch die Berliner gingen in der Defense mit viel Einsatz zu Werke, so dass die Römer nicht weit davon ziehen konnten, bis sich ALBA auf das harte Spiel eingestellt hatte. Dies war ab der fünften Minuten der Fall, als ein Dreier von Casey Jacobsen den Knoten in der Offensive der Albatrosse platzen ließ. Roms Hühne Brezec bereitet ALBA unter dem Korb Probleme und hatte offensiv großen Anteil an der kleinen Führung der Italiener. Doch ALBA war im Spiel: In der 8. Minute erzielte Ansu Sesay den Ausgleich per Freiwurf und besorgte anschließend mit einem Dreier die erste Berliner Führung der Partie. Als er wenig später Allen Ray beim Korbleger spektakulär abräumte kochte die o2 World, die wie ein Mann hinter ihrem Team stand. Zur Viertelpause übernahm Rom druch Ray mit 16:15 wieder die Führung.

Das Spiel blieb ausgeglichen und spannend. In der 13. Minute eroberte ALBA die Führung zurück: Sascha Nadjfeji servierte mit Traumpass hinter dem Rücken auf Dragan Dojcin der zum 21:20 auflegte. Die Intensität blieb hoch und beide Teams schenkten sich nichts. Roms Luigi Datome lief heiß und schickte nahtlos zwei Dreier in Folge durch den ALBA-Korb. Youngster Brandon Jennings legte noch einen Dreipunktewurf hinterher und Rom hatte plötzlich sieben Zähler Vorsprung. Die Albatrosse kämpften und setzten unter dem Korb immer wieder nach. Mit Zug zum Brett waren die Berliner zumeist erfolgreich, während von außen nicht viel gelingen wollte. Ganz anders bei den Gästen aus Italien - sie blieben treffsicher aus der Distanz und lagen so zur Halbzeit immer noch mit 40:35 in Front.

Julius Jenkins erlitt in der Pause einen Allergieschock und konnte nicht mehr eingreifen. So fehlten mit ihm, Patrick Femerling und Johannes Herber schon drei wichtige Spieler. Trotzdem kamen die Albatrosse mit viel Feuer aus der Kabine und starten mit einem 6:0-Lauf in die zweite Hälfte. ALBA führte 41:40 und die o2 World kochte, doch wie schon so oft in dieser Partie hatten die Gäste, dieses Mal in Person von Allan Ray, eine Antwort von der Dreierlinie parat. Immanuel McElroy kämpfte am offensiven Brett wie ein Bär und brachte sein Team trotz vieler Fehlwürfe wieder 46:45 in Front. Der ebenfalls bärenstark reboundende und aufspielende Adam Chubb aus dem Gewühl und Jacobsen im Fastbreak ließen vier unbeantwortete Zähler folgen und Rom brauchte ob ALBAs bisher höchster Führung (fünf Punkte) eine Auszeit. Die Italiener kamen zurück und rissen die Führung (52:50) mit einem 7:0-Lauf bis zur letzten Viertelpause wieder an sich.

Die letzten zehn Minuten brachen an und die Spannung stieg. Beide Kontrahenten lieferten sich immer noch einen ausgeglichenen Zweikampf. Rom setzte sich durch Hutson, der stets im Post-Up erfolgreich war, und Brandon Jennings, der zahlreiche schwierige Dreier einstreute, wieder etwas ab. Doch ALBA kam stark zurück. Mit Ballgewinnen aus intensiver Verteidigung netzte zunächst Casey Jacobsen einen Dreier "vom Parkplatz" ein und anschließend stopfte Immanuel McElroy im Fastbreak zur 61:57-ALBA-Führung fünf Minuten vor dem Ende ein. Aber Rom glich durch Brezec erneut aus. Beide Team lieferten sich eine Verteidigungsschlacht, kämpften um jeden Ball. Ein Minute vor Schluss stand es immer noch 61:61 und Immanuel McElroy musste an die Freiwurflinie. Er versenkte beide Versuche und im anschließenden Angriff, beging Roms Becirovic ein Offensivfoul - Ballgewinn ALBA. Die o2 World gleich einem Tollhaus, als Sascha Nadjfeji bei 46 Sekunden Restzeit ebenfalls an die Linie durfte. Er traf nur einen seiner Freiwürfe, doch in der nächsten Verteidigungssequenz der Albatrosse vergab Becirovic den Korbleger und ALBA eroberte erneut den Ball. Noch mal wurde nun der Abschluss über Sascha Nadjfeji gesucht, der 16 Sekunden vor dem Ende exzellent mit einem Dreipunktespiel abschloss und somit für die Entscheidung sorgte. Nach 40 Minuten hieß der Endstand 68:63. Nach dem Spiel feierten die Albatrosse ihren sensationellen Euroleague-Sieg ausgiebig mit den großartigen Fans, die die o2 World heute zur einer wahren Festung gemacht hatten.