(21.1.) Mit einem 81:69-Auswärtssieg bei den Paderborn Baskets hat sich ALBA BERLIN für das TOP4-Turnier des BBL-Pokals in Hamburg qualifiziert. Casey Jacobsen (15 Punkte) glänzte mit 100% Wurfquote und war einer der Garanten dafür, dass die Berliner Führung ab dem zweiten Viertel nicht mehr ernsthaft in Gefahr geriet. Neben ihm und Topscorer Jenkins (16) punkteten McElroy (15) und Chubb (10) ebenfalls zweistellig.

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Nach einer ganzen Serie von Fehlwürfen und Ballverlusten auf beiden Seiten dauerte es bis zur vierten Minute bis Casey Jacobsen die ersten Punkte des Pokalviertelfinales per Korbleger erzielte. Ansu Sesay hatte seine liebe Mühe seinen quirligen Gegenüber Nathan Peavy unter Kontrolle zu halten und musste mit zwei schnellen Fouls auf die Bank. Dreier von Esterkamp (mit 12 Zählern bester Werfer Paderborns) und McAllister brachten die Gastgeber, die kurzfristig auf Golson verzichten mussten, mit vier Punkten in Führung - ALBA antwortete mit einem schnellen 9:2-Lauf zum 11:8 nach sieben Minuten. Esterkamp und Nolte verkürzten für die Gastgeber, die es gegen die gut gestaffelte ALBA-Verteidigung häufig aus der Distanz probierten, doch Casey Jacobsen verschaffte seinem Team mit zwei Treffern von der Dreipunktelinie wieder Luft. Den Schlusspunkt des Viertels setzte Paderborns Wright, der nach einem verwandelten Jumper von Jenkins kurz vor der Sirene zum 15:19 Viertelendstand aus Paderborn-Sicht einlegte.

Mit vier verworfenen Dreiern starteten die Albatrosse in den zweiten Abschnitt, während Ex-Albatros Nino Garris einen Treffer aus dieser Distanz landen konnte. Die Berliner fingen sich und waren nach Brettpunkten von "Pista" Nadjfeji und Dragan Dojcin wieder 23:19 vorn. Nachdem Wright und Peavy wieder verkürzt hatten, gab es für die Zuschauer in der Maspernhalle erneut ein lange Periode von Fehlwürfen zu sehen. Erst der wieder eingewechselte Ansu Sesay ließ für die Hauptstädter den Knoten platzen und brachte Paderborn-Coach Spradley mit fünf Zählern in Serie dazu, die erste Auszeit der Partie zu beantragen. Wieder auf dem Parkett schloss Immanuel McElroy zweimal erfolgreich für sein Team ab, während McAllister zwei Freiwürf verschoss, so dass ALBA zwei Minuten vor der Halbzeit erstmalig zweistellig führte (34:24). Durch einen Freiwurf von McAllister sowie einen Korbleger von Terwilliger konnten die Hausherren bis zur Pause noch auf 27:34 aufholen.

Mit zwei Offensivfouls (Wright & Sesay) sowie einem kassierten Korbleger von Ensminger starten die Albatrosse unglücklich in die zweite Halbzeit. Die Paderborner versuchten ALBA mit harter und in Zone wechselnde Verteidigung aus dem Konzept zu bringen. Adam Chubb und der Ex-Bamberger Chris Ensminger lieferten sich ein starkes Duell unter den Körben, was der Berliner mit sechs Punkten in den ersten Minuten des Viertels zu seinen Gunsten gestalten konnte. Wright hatte zwischenzeitlich noch von der Dreiermarke eingetütet sowie Jacobsen zwei Freiwürfe und McElroy einen Fastbreak nachgelegt, so dass das Team von Luka Pavicevic in der 25. Minute mit 47:34 die Nase vorn hatte. Esterkamp und Ensminger brachten ihr Team von der Freiwurflinie wieder zurück, doch Casey Jacobsen läutete mit seinem nächsten Dreier (3/3) eine 9:2-Serie ein, die ALBA zur letzten Viertelpause einen komfortablen 56:42-Vorsprung bescherte.

Dass ein hoher Rückstand im Basketball schnell aufgeholt werden kann, ist kein Geheimnis, und so setzten die Baskets noch einmal alles auf eine Karte: Sechs schnelle Punkte von Ensminger, McAllister und Felton reduzierten die ALBA-Führung auf nur noch acht Punkte. Aber die Berliner ließen sich nicht aus der Ruhe bringen. Mit einer Trefferserie von der Dreierlinie durch Jenkins, McElroy und Dojcin war der Vorsprung in der 34. Minute wieder auf 15 Zählern angewachsen. Nolte und Garris ließen zwar noch einmal Hoffnung bei den Westfalen aufkommen, doch ein weiterer Dreier von Jenkins plus zwei Punkte von McElroy am Brett stellten die Weichen zweieinhalb Minuten vor Schluss eindeutig auf ALBA-Sieg. Die Albatrosse ließen in der Schlussphase nichts mehr anbrennen und brachten den Auswärtssieg (Endstand 81:69) von der Freiwurflinie sicher nach Hause. Zwar hatten die Hausherren das Reboundduell für sich entschieden (33:26), ALBA hatte aber mehr als doppelt so viele Korbvorlagen produziert (18:7). Auch 15 Ballverluste taten den Berlinern nicht weh, da sie über das ganze Spiel auf starke 57.4% Gesamtwurfquote kamen, während bei Paderborn nur 40% der Würfe ihr Ziel fanden.

Das TOP4-Turnier in Hamburg findet am 28.2. und 1.3. in der Colorline Arena in Hamburg statt. Am Samstag stehen zunächst die beiden Halbfinalbegegnungen auf dem Programm und am Sonntag wird schließlich der BBL-Pokalsieger 2009 ermittelt. Mit im Lostopf für die Halbfinalbegegnungen, die an diesem Freitag gezogen werden, sind neben ALBA die Telekom Baskets Bonn (Sieg gegen Oldenburg), die Giants Düsseldorf (Sieg gegen Bamberg) und die Deutsche Bank Skyliners Frankfurt (Sieg in Braunschweig).