Am Freitag (12.10., 20:45 Uhr, live bei Sport1+ und sport1.de) starten die Albatrosse mit einem Auswärtsspiel beim italienischen Serienmeister Siena nach dreijähriger Pause wieder in der Königsklasse des kontinentalen Basketballs, der Turkish Airlines Euroleague.

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ALBA trifft zum Auftakt der Vorrunde (Regular Season) auswärts bei Montepaschi Siena an. Neben ALBA und dem italienischen Meister spielen noch der israelische Meister Maccabi Tel Aviv, das spanische Topteam Unicaja Malaga, der französische Meister Elan Chalon sowie der polnische Meister Asseco Prokom Gdynia in der Berliner Gruppe, aus der die vier Besten die TOP16-Zwischenrunde erreichen.

Siena stellt mit sieben Meistertiteln seit 2004 (zuletzt 6x in Folge) das dominierende Team der letzten Jahre in Italien und vertrat die Lega auch in der Euroleague durchweg erfolgreich: Die Toskaner erreichten in den letzten zehn Jahren viermal das Final Four (zuletzt 2011). In der letzten Saison scheiterte Siena erst im Viertelfinale am späteren Champion Olympiakos.

Möglich machte diesen Höhenflug im nur 50.000 Einwohner zählenden Städtchen die in Siena ansässiges Bank Monte dei Paschi di Siena (kurz Montepaschi oder MPS), die allerdings angesichts der Bankenkrise ihre Zuwendungen an die Basketballer zur neuen Saison so reduziert hat, dass der Club im Sommer seine komplette erste Fünf um den Topstar Bo McCalebb sowie den langjährigen Erfolgstrainer Simone Pianigiani nicht mehr halten konnte.

Dem zum Headcoach beförderten langjährigen Assistenztrainer Luca Banchi fällt nun die Aufgabe zu, einen kompletten und etwas bescheidener gestrickten Neubeginn zu leiten. Dabei geht Siena aber immer noch mit einem Euroleague-Kader von gehobenem Niveau an den Start, von dem alle Beobachter einen klaren Heimsieg gegen ALBA erwarten.

Auf der Spielmacherposition setzt er dabei neben dem italienischen Nationalspieler Daniel Hackett auf die beiden ehemaligen Albatrosse Bobby Brown und Aleksandar Rasic, die sogar 2007/2008 sogar just gemeinsam für ALBA aktiv waren.

Auf dem Flügel geben neben dem defensivstarken Nationalspieler und Kapitän Marco Carraretto die US-Amerikaner David Moss und Matt Janning den Ton an. Sehr tief besetzt ist der Frontcourt um Nationalcenter Tomas Ress, den vielseitigen Georgier Viktor Sanikidze, den Esten Kristjan Kangur, den athletischen Italo-Nigerianer Benjamin Eze und den eine imposante Statur und viel Erfahrung aus NBA und Euroleague mitbringenden Kroaten Mario Kasun.

ALBA kann auswärts bei diesem Gegner, den die meisten Beobachter trotz des enger geschnallten Gürtels am Ende in der oberen Tabellenhälfte und damit auf einem sicheren TOP16-Kurs sehen, aus einer vielleicht gar nicht einmal unangenehmen Außenseiterrolle heraus agieren.

Zu Hilfe kommt den Albatrossen dabei eventuell der Umstand, dass Siena wenig Zeit zur Vorbereitung bleibt. Erst am Dienstag Abend kehrten die Italiener von einer USA-Tournee zurück, auf der sie – analog zur NBA Europe Live Tour – die Euroleague mit Gastspielen bei den NBA-Clubs San Antonio Spurs und Cleveland Cavaliers repräsentierten.

Montepaschi Siena
Head Coach: Luca Banchi (47, ITA, siebte Saison in Siena, die erste als Headcoach)

Montepaschi Siena: Resultate der letzten vier Wochen

ALBA-Bilanz gegen (10) italienische Clubs
17 Siege, 2 unentschieden und 29 Niederlagen)
vs. Siena in SuproLeague 2000/01: 83:93 in Siena, 79:80 in Berlin
vs. Siena im ULEB Cup 2006/07: 63:79 in Siena, 71:73 in Berlin