Die Berliner werden in der erst Anfang des Jahres fertig gestellten 5.000 Zuschauer fassenden „Sleuyter Arena“ erwartet, in der die Körbe allerdings offenbar ziemlich hoch hängen: Nachdem die neue moderne Arena dem elffachen belgischen Champion schon am Ende der letzten Saison mit der Rückkehr auf den belgischen Meisterthron Glück gebracht hat, unterstrich Telindus Oostende seine Heimstärke in der letzten Woche auch im ULEB Cup mit einem 93:88 über den russischen Vizemeister und Gruppenfavoriten BC Chimki.

Oostendes junger serbischer Head Coach Mihailo Uvalin, der seine Trainerkarriere bei Roter Stern Belgrad begann und dort als Assistenztrainer (mit Ex-Albatros Sasa Obradovic als Playmaker) zweimal jugoslawischer Meister wurde, hatte sein Team für den ersten Europapokalauftritt in der neuen Arena bis in die Haarspitzen motiviert und wird das sicher auch am Dienstag tun.

Eine Schlüsselrolle nehmen im Oostender Team die beiden US-Topscorer Rashard Wright und Lavor Postell ein. Der 2004 von den Indiana Pacers gedraftete Wright wechselte, nachdem er im November aus dem NBA-Kader der Pacers gestrichen worden war, 2004/05 nach Griechenland zu Panionios Athen und führte in der letzten Saison Hemofarm Vrsac bis ins Halbfinale des ULEB Cups. Lavor Postell gilt als Defensivspezialist, stellte mit 30 Punkten gegen Chimki aber gleichzeitig unter Beweis, dass man ihn auch offensiv auf der Rechnung haben muss. Der Forward spielte von 2000 bis 2003 für die New York Knicks und anschließend in Griechenland (Olympiakos Piräus) sowie in Italien (Pesaro), bevor er im Sommer 2005 nach Oostende wechselte.

Vielseitigkeit zeichnet auch Oostendes lange Garde aus: Power Forward Vanja Plisnic und Center Elvir Ovcina sind nicht nur starke Rebounder, sondern machen Oostendes Offensive auch mit ihrer Korbgefährlichkeit aus der Dreierdistanz unberechenbar. Beide verfügen zudem über eine große internationale Erfahrung: Der frühere serbische U20-Nationalspieler Plisnic spielte mit diversen serbischen Teams schon im Korac- und Saporta-Cup, gewann 2004 mit Zeleznik die Adria-Liga und erreichte im selben Jahr das Halbfinale im ULEB Cup. Ovcina, von 2001 bis 2005 in der Bundesliga für Oldenburg und Köln aktiv, feierte im letzten Sommer mit Bosnien-Herzegowina seine insgesamt schon fünfte EM-Teilnahme.

Der noch bis Ende November verletzte serbische Routinier Veselin Petrovic wird derzeit in Oostendes Startformation auf der Position zwei durch den talentierten belgischen Nationalspieler Guy Muya vertreten. Wichtigste Bankspieler beim belgischen Meister sind für den Frontcourt der explosive US-Amerikaner Eric Hicks, im Backcourt der Ex-Leverkusener Denis Wucherer und US-Forward Toby Bailey (Phoenix Suns 1998 – 2000).