Die „Riesen von Rhein“, die in den letzten beiden Spielzeiten ihre Punktspiele gegen ALBA verloren haben, dürften dabei mit einem deutlich gestärkten Selbstbewusstsein in die 86. Auflage des Klassikers zwischen den Serienmeistern der neunziger Jahre gehen. Leverkusen legte nämlich mit 10:1 Siegen (gegen zum Teil namhafte Gegner) die beste Saisonvorbereitung aller BBL-Teams aufs Parkett. Die gute Frühform bestätigten sie am Samstag auch im ersten BBL-Pflichtspiel mit einem 95:83-Sieg über Braunschweig – und das, obwohl Trainer Achim Kuczmann bei nur drei aus der letzten Saison übrig gebliebenen Leistungsträgern (Gordon Geib, Brandon Woudstra und Nate Fox) gleich sechs neue US-Amerikaner ins Team integrieren musste.

Voll ins Schwarze getroffen haben die Leverkusener dabei offenbar mit ihrem neuen Spielmacher John Goldsberry, der am Samstag beim Heimdebüt gegen Braunschweig mit zwei erfolgreichen Dreiern gleich in der Anfangsphase den Druck von seinem Team nahm und die Bayer Giants in der Folge mit am Ende sieben Assists clever zum Sieg dirigierte. Schon in der Vorbereitung hatte der Absolvent der University of North Carolina Wilmington, der mit 1,91 Metern zu den größeren Point Guards in der BBL zählt, das Leverkusener Fastbreak-Spiel mit seiner großen Spiel-Intelligenz und Schnelligkeit erfolgreich angekurbelt.

Mit dem A2-Nationalspieler Gordon Geib (2/3 Dreier am Samstag) sowie dem mit 26 Punkten gegen Braunschweig nahtlos an seine letztjährige Rolle als Bayers Topscorer anknüpfenden Brandon Woudstra an der Seite des neuen Spielmachers wird Leverkusens Backcourt auch die Alba-Defense vor eine knifflige Aufgabe stellen. Auf dem Flügel konkurrieren im neuen Bayer Team mit dem athletischen Jarred Newson (Tennessee-Martin) und dem Defensivspezialisten Beckham Wyrick (North Carolina Wilmington) zwei junge College-Absolventen mit dem physischen Gabe Martin, der zuletzt in Portugal, Polen und Ungarn auf Korbjagd war, um die Spielzeit.

Unter dem Korb haben die Leverkusener den Verlust des nach Oldenburg abgewanderten Ajmal Basit mit der Verpflichtung von Derrick Allen offenbar mehr als wett gemacht: Der US-Power Forward, der sich in den letzten beiden Spielzeiten im Karlsruher Dress als einer der besten Low-Post-Spieler und Rebounder der BBL einen Namen gemacht hat, trumpfte am Samstag mit 23 Zählern und 9 Rebounds gleich mächtig auf und bildete zusammen mit Mannschaftskapitän Nate Fox (13 Punkte und 9 Rebounds) wie von Trainer Kuczmann erhofft das Rückgrat der neuen Bayer-Mannschaft. Mit dem erfahrenen Globetrotter Eric Taylor, der schon in Argentinien, Puerto Rico, Frankreich, Griechenland und Polen spielte, auf der Leverkusener Bank, muss ALBA sich somit am Mittwoch auch unter dem Korb auf viel Gegenwehr einstellen.

Bayer Giants: Bilanz der letzten 5 Wochen

03.09. Phönix Hagen – Bayer 90:100 (S) Testspiel

08.09. Bayer – Lansing Magic (US) 113:66 (S) Bayern Cup (Bayreuth)

09.09. BBC Bayreuth – Bayer 62:95 (S) Bayern Cup (Bayreuth)

10.09. Telekom Bonn – Bayer 79:97 (S) Bayern Cup (Bayreuth)

16.09. Bayer – Gießen 46ers 79:72 (S) Turnier in Bad Neuenahr

17.09. BG Karslruhe – Bayer 70:87 (S) Turnier in Bad Neuenahr

23.09. Telindus Oostende – Bayer 76:80 (S) Testspiel

24.09. Spirou Charleroi – Bayer 116:79 (N) Testspiel

30.09. Bayer – N. Yorker Br’schwg. 95:83 (S) 1. Spieltag BBL