Für unsere Albatrosse, die mit 13:1 Siegen in der easyCredit BBL nach Niederlagen gleichauf mit Tabellenführer Ludwigsburg (15:1) stehen, geht es weiter Schlag auf Schlag. Nur 48 Stunden nach dem Sieg gegen Aufsteiger Chemnitz entscheidet sich am Dienstag gegen die HAKRO Merlins Crailsheim (14:2) wer erster Verfolger der Ludwigsburger bleibt. Tipoff in der in der Arena Hohenlohe im benachbarten Ilshofen ist um 20:30 Uhr, MagentaSport überträgt das Spitzenspiel ab 20:15 Uhr live.
Israel Gonzalez (ALBA Associate Headcoach): „Crailsheim ist ein starkes Team, das sehr gut gecoacht wird. Es ist ein klarer Spielstil von Coach Tuomas Iisalo zu erkennen. Trotz des personellen Umbruchs hat er es geschafft, erneut ein Spitzenteam zu formen, das erfolgreichen Basketball spielt. Wir werden vor dem Spiel erneut nicht richtig trainieren können, uns aber per Videostudium intensiv auf den Gegner vorbereiten.“
Luke Sikma (ALBA-Forward): „Crailsheim spielt bislang eine richtig starke Saison. Sie spielen sehr schnellen Basketball. Trae Bell-Haynes ist ein sehr guter Scorer, der außerdem für seine Mitspieler kreieren kann. Dazu kommen weitere Spieler, die gerade in der Offense sehr talentiert sind. Unsere Defense muss dementsprechend bereit sein. Es ist nie leicht, in Crailsheim zu gewinnen, aber wir werden uns bestmöglich auf das Spiel vorbereiten, um auch dort bestehen zu können.“
Crailsheim überrascht die Liga erneut
Die Merlins, die bereits in der vergangenen Saison mit einer von Trainer Tuomas Iisalo sehr gut zusammen- und eingestellten Mannschaft die easyCredit BBL aufgemischt hatten und beim Saisonabbruch im März den dritten Platz belegten, sorgen auch in der neuen Saison für Schlagzeilen. Vor acht Tagen fügten die Crailsheimer mit einem spektakulären 105:103-Sieg nach Verlängerung Bayern München sogar die erste Heimniederlage der Saison zu.
Der erneute Erfolg ist insofern überraschend, als dass fast alle Leistungsträger der vergangenen Saison die guten Leistungen im Crailsheimer Trikot als Sprungbrett zu höher dotierten Verträgen bei anderen Klubs genutzt hatten. Aber Trainer Iisalo verlängerte sein Engagement und baute um die einzigen zwei verbliebenen Spieler Maurice Stuckey und Fabian Bleck herum ein komplett neues Team auf, das auf Anhieb genauso spektakulär und sogar noch etwas schneller spielt als das letztjährige.
Den größten Coup landete der finnische Trainer, der seinen Bruder Joonas als Assistenztrainer angeheuert hat, mit der Verpflichtung des neuen Spielmachers Trae Bell-Haynes. Der kanadische Nationalspieler, der seine Profisaison 2018/19 in Frankfurt so unspektakulär begann, dass die Skyliners damals keinen Grund sahen, seinen befristeten Vertrag im Februar zu verlängern, ist in dieser Saison der Überflieger der easyCredit BBL.
Bell-Haynes ist der Topscorer der Bundesliga
Der leichtfüßige und schnelle Aufbauspieler dirigierte die Crailsheimer nicht nur als bester Passgeber der Liga mit 8,1 Assists/Spiel auf den zweiten Tabellenplatz, sondern ist mit einem verlässlichen Dreier und im Schnitt 19,9 Punkten auch der Topscorer der easyCredit BBL. Da er zudem für einen Guard auch viele Rebounds holt, sehen immer mehr Beobachter in diesem statistisch effektivsten Spieler der Liga sogar einen MVP-Kandidaten.
An seiner Seite hat Bell-Haynes viele mit großer Schnelligkeit und Athletik agierende Guards und Forwards, die alle Gefahr an der Dreierlinie ausstrahlen. Neben dem Belgier Elias Lasisi, der im Schnitt 3,6 Dreier mit einer 55-prozentigen Erfolgsquote ins Ziel bringt, hat sich auch der ehemalige ALBA-Center Bogdan Radosavljevic in Crailsheim zu einem verlässlichen Dreierschützen gemausert.
HAKRO Merlins Crailsheim (Ø easyCredit BBL 2020/21)
| Nr. | Name | Pos. | Alter | cm | Nat. | BBL | Pkt | Rb | As |
| 2 | Trae Bell-Haynes | 1 | 25 | 188 | CAN | 1 J. | 19,9 | 4,3 | 8,1 |
| 3 | Maurice Stuckey | 2 | 30 | 187 | GER | 10 J. | 7,4 | 1,7 | 1,1 |
| 4 | Nimrod Hilliard | 1 | 27 | 183 | USA | --- | 9,3 | 1,3 | 3 |
| 5 | Aleksa Kovacevic | 1 | 18 | 186 | GER | 1 J. | 0 | 0 | 0,3 |
| 6 | Elias Lasisi | 2 | 29 | 191 | BEL | 1 J. | 10,4 | 2,4 | 1,4 |
| 7 | Haywood Highsmith | 4 | 24 | 201 | USA | --- | 7,9 | 4,4 | 1,4 |
| 9 | Fabian Bleck | 3 | 27 | 201 | GER | 8 J. | 6,1 | 3,9 | 1,2 |
| 13 | Radii Caisin | 2 | 19 | 198 | GER | 1 J. | 3,2 | 0,4 | 0,3 |
| 15 | Bogdan Radosavljevic | 5 | 27 | 213 | GER | 9 J. | 12,5 | 4,3 | 0,9 |
| 17 | Jamuni McNeace | 5 | 24 | 208 | USA | --- | 9,1 | 5,1 | 0,3 |
| 22 | Dejan Kovacevic | 5 | 24 | 208 | GER | 5 J. | 1,9 | 0,1 | 0,3 |
| 24 | Jeremy Jones | 3 | 24 | 201 | USA | --- | 6,6 | 2,4 | 0,8 |
Head Coach: Tuomas Iisalo (38, FIN, sechste Saison in Crailsheim, die vierte in der BBL)
Crailsheim: Resultate der letzten drei Wochen:
24.1. Telekom Baskets Bonn - Crailsheim (easyCredit BBL) 84:93 (S) Bell-Haynes 27
31.1. Bayern München - Crailsheim (easyCredit BBL) 103:105 (S) Bell-Haynes 31
06.1. Gießen 46ers (easyCredit BBL) 82:101 (S) Radosavljevic 14
ALBA BERLIN: Resultate der letzten drei Wochen:
20.1. ALBA – Braunschweig (BBL Pokal) 103:63 (S) Schneider 16
22.1. Baskonia Vitoria – ALBA (EuroLeague) 77:84 (S) Siva 14
24.1. ALBA – Würzburg (easyCredit BBL) 99:85 (S) Sikma 16
27.1. ALBA – ZSKA Moskau (EuroLeague) 68:71 (N) Siva 15
29.1. ALBA – Real Madrid (EuroLeague) 63:72 (N) Sikma 16
31.1. ALBA – Vechta (easy Credit BBL) 86:70 (S) Sikma 16
02.2. BG Göttingen – ALBA (easyCredit BBL) 75:86 (S) Lo 23
05.2. Bayern München – ALBA (EuroLeague) 101:95 N) Fontecchio 21
07.2. ALBA – NINERS Chemnitz (easyCredit BBL) 83:65 (S) Eriksson 20
ALBA-Bilanz gegen Crailsheim: 7:1
7 Siege – 1 Niederlage (in Crailsheim 3-1)
alle Spiele in der Bundesliga
Höchster Sieg: 115:76 am 12. Oktober 2018 in Berlin
Einzige Niederlage: 82:91 am 8. März 2020 in Ilshofen