Was für ein Heimauftakt in die Saison 2023/24 für die Basketballer von ALBA BERLIN! Am Montagabend besiegte das Team von Headcoach Israel González die HAKRO Merlins Crailsheim dank eines wahren Offensivspektakels mit 110:75. Für die Berliner war es ein Start-Ziel-Sieg vor einer tollen Kulisse in der Mercedes-Benz Arena: Crailsheim konnte defensiv zu wenig gegen die schwer ausrechenbare Albtrosse ausrichten. Fünf ALBA-Spieler punkteten zweistellig.
Israel González (ALBA-Cheftrainer): „Ich bin sehr glücklich über unseren heutigen Auftritt. Wir sind immer noch am Beginn der Saison und müssen Schritt für Schritt besser werden – zum Beispiel in der Pick-and-Roll-Verteidigung. Trotzdem haben meine Spieler heute hart gearbeitet und viel Intensität auf den Platz gebracht. Dazu waren wir offensiv stark und haben hochprozentig getroffen.Zudem war die Stimmung in der Mercedes-Benz Arena heute unglaublich. Es war fantastisch, vor dieser Kulisse zu spielen.“
Nikola Marković (Cheftrainer Crailsheim): „Herzlichen Glückwunsch an ALBA zum Sieg. Es ist uns heute nicht gelungen, ihre Physis und Athletik zu matchen. Sie haben das oft mit Fastbreaks bestraft. Unsere Center konnten ALBA im Post nicht unter Kontrolle bekommen. Es darf auch keine Ausrede sein, dass wir heute ohne Galin Smith auskommen mussten. Wir haben einige Arbeit vor uns, wenn wir unsere Ziele erreichen wollen.“
Johannes Thiemann (ALBA-Kapitän): „Das war heute ein solider Auftritt von uns, aber wir haben immer noch viele Fehler gemacht. Dazu haben wir heute sehr gut geworfen, das hat es dann am deutlicher aussehen lassen, als es war. Ich glaube, dass wir noch nicht auf dem Niveau gespielt haben, auf dem wir spielen können. Wir befinden uns in einem Prozess und umso schöner, dass sich unsere harte Arbeit heute im Ergebnis wiedergespiegelt hat.“
Gänsehautatmosphäre gab es schon vor dem Spiel: Weltmeister Johannes Thiemann bekam erst ein Tribute-Video auf dem Videowürfel und dann eine Ehrung auf dem Court.
Nach dem Auftakterfolg in Heidelberg kehrte Justin Bean in den Kader zurück. Dafür bereitete der Ausfall von gleich zwei Centern den ALBA-Coaches Kopfschmerzen: Yanni Wetzell, der sich gegen Heidelberg eine Knöchelverletzung zuzog wird ungefähr sechs Wochen fehlen. Khalifa Koumadje musste mit Knieproblemen pausieren, Matteo Spagnolo setzte aus.
Das erste Viertel gehörte den Albatrossen, die vor allem in der Offensive schnell ihren Rhythmus fanden. Besonders Matt Thomas erwischte eine starke Anfangsphase und erzielte neun Punkte im Anfangsviertel. Es ging mit einem 28:14 in den zweiten Spielabschnitt. Crailsheim kam zwischenzeitlich zwar bis auf zehn Punkte heran, am Ende zog ALBA aber wieder auf 59:40 weg. Nach der Halbzeit setze sich das Team von Israel González dann endgültig ab: Der Sieg geriet nicht mehr in Gefahr.
Best of ALBA: Thomas 16pt 3rb 2as | Thiemann 16pt 2rb 2as 2st | Brown 15pt 5rb 5as 1st | Schneider 14pt 2rb 2bl | Olinde 14pt 3rb 2as 1st 1bl | Gesamte Statistik
Für ALBA lautet der nächste Gegner Bayern München. Am Donnerstag (5. Oktober) treffen die beiden deutschen Teams in der EuroLeague aufeinander, Tipoff ist um 20.30 Uhr. Die nächste Partie in der Mercedes-Benz-Arena findet am 12. Oktober statt, dann ist Baskonia Vitoria-Gasteiz in der EuroLeague zu Gast.