Forward Devin Green und Center Marcin Gortat sind in die NBA (Miami bzw. Orlando) gewechselt, US-Guard Demond Mallet nach Spanien zu Joventut Badalona, Nationalspieler Guido Grünheid nach Holland (Capitals Groningen), Mladjen Sljivancanin und Janar Talts sind in ihre Heimat zurückgekehrt (Roter Stern Belgrad bzw. Tartu Rock). Ronald Burrell und Johannes Strasser sind schließlich ins benachbarte Bonn gewechselt.

Von den Leistungsträgern der letzten Saison sind den 99ers so nur Immanuel McElroy und Aleksandar Nadjfeji erhalten geblieben, die zwar in jeder Hinsicht zu den herausragenden Spielern der BBL zählen, aber in der neuen Saison das mit einem Durchschnittsalter von 22 Jahren jüngste Team der Liga anführen, in dem der beim TuS Lichterfelde aufgewachsene Berliner Misan Nikagbatse mit seinen 25 Jahren schon der Drittälteste ist.

In Köln erhält Misan Nikagbatse, dessen zuletzt vor allem in der Defensive starke Leistungen in der italienischen Liga hierzulande nur wenig Beachtung fanden, jetzt die Gelegenheit, sein Können in der BBL unter Beweis zu stellen. An seiner Seite steht mit Derek Raivio ein noch jüngerer US-Spielmacher in der Kölner Startformation, der es aber ebenfalls faustdick hinter den Ohren hat. Raivio kommt als einer der besten Dreierschützen und sogar als der beste Freiwerfer der US-College-Liga NCAA in die BBL.

Auf der Centerposition trägt im neuen Kölner Team der 23-jährige Milko Bjelica die Hauptverantwortung, der in der letzten Saison bereits in Braunschweig mit im Schnitt 12 Punkten und 5 Rebounds, guten Centertechniken sowie einem nicht ungefährlichen Wurf von draußen zu gefallen wusste.

Darüber hinaus haben sich die 99ers die Dienste zweier weiterer interessanter Talente gesichert, die bei den spanischen Erstligisten Real Madrid und Akasvayu Girona unter Vertrag stehen, aber nach Köln ausgeliehen wurden, um in der BBL Spielpraxis zu sammeln: Der Bosnier Nedzad Sinanovic darf dabei nicht nur wegen seiner 2,21 m sogar von einer NBA-Karriere träumen. Der von Svetislav Pesic seinerzeit nach Girona geholte Marko Keselj gilt mit seiner großen Beweglichkeit als Ausnahmetalent für die große Flügelposition und wurde im Sommer mit der serbischen U19-Auswahl Weltmeister.

Gespannt sein darf man auch auf das Bundesliga-Debüt des deutschen A2-Nationalspielers Yassin Idbihi. Der Power Forward führte in den letzten vier Jahren in der NCAA das Team der University of Buffalo an und war im Sommer bei der Universiade an der Seite von Philip Zwiener sowohl Topscorer (16,5) als auch bester Rebounder (5,5) des deutschen A2-Nationalteams.

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