An diesem Wochenende rückt auf nationaler Ebene der BBL-Pokal in den Fokus. Die als letztjähriger Playoff-Teilnehmer in der ersten Runde spielfreien Basketballer von ALBA BERLIN müssen dabei im Achtelfinale am Sonntag (13. Oktober, 16.30 Uhr, live auf Dyn) bei den HAKRO Merlins Crailsheim antreten. Die sind zwar der einzige Zweitligist unter den noch 16 Teams im Wettbewerb, haben aber in der ersten Runde den Erstligisten Rostock aus dem Rennen geworfen. (Foto: Tilo Wiedensohler)
Israel González (ALBA-Cheftrainer): „Das Spiel gegen Crailsheim wird keinesfalls leicht für uns. Nicht einmal 48 Stunden nach unserem Spiel in Barcelona treten wir auswärts in einem Do-or-Die-Spiel an. Dazu sind die Merlins gut in Form: Sie haben in der letzten Saison noch in der ersten Liga gespielt, konnten kürzlich Rostock aus dem Pokal werfen und sind nun voller Selbstvertrauen. Wenn wir Crailsheim unterschätzen, haben wir ein großes Problem.“
Jonas Mattisseck (ALBA-Guard): „Wir gehen als Favorit in das Pokalspiel am Sonntag und müssen in Crailsheim unbedingt gewinnen. Wir wissen aber ganz genau, dass das keine leichte Aufgabe wird. Crailsheim ist kein gewöhnliches ProA-Team, denn sie haben die Seawolves in der ersten Pokalrunde rausgeworfen und einige sehr erfahrene Spieler im Kader. Die Merlins werden also mit Volldampf spielen – darauf müssen wir vorbereitet sein.“
ALBA spielte erst vor fünf Monaten in der kleinen und engen Arena Hohenlohe, die schnell zum Hexenkessel werden kann. Am letzten Spieltag der vergangenen Saison besiegelten die Berliner dabei mit einem 103:83-Sieg den Crailsheimer Abstieg. Hätte ALBA verloren, wäre Rostock abgestiegen. ALBAs Spiel gegen Crailsheim weckt auch Erinnerungen an das Pokalfinale 2022, das ALBA gegen die Merlins gewann. Mit elf Trophäen sind die Berliner seitdem Rekordpokalsieger.
Selbstredend wollen die Merlins nach dem Abstieg möglichst umgehend als ProA-Meister bzw. Vizemeister in die easyCredit BBL zurückkehren und haben dafür David McCray als neuen Headcoach verpflichtet. Für den langjährigen BBL-Spieler, der in den letzten fünf Jahren als Assistent von John Patrick und Josh King in Ludwigsburg die Trainerlaufbahn eingeschlagen hat, ist dies die erste Saison als hauptverantwortlicher Cheftrainer.
Die Crailsheimer Spielweise erinnert angesichts dieser Vorgeschichte des Trainers wenig überraschend an den Ludwigsburger „Guard-Terror“. US-Spielmacher Vincent Shahid, der mit im Schnitt 22 Punkten der Topscorer der Mannschaft ist, sowie die Combo-Guards Devon Goodman und Anthony Gaines setzen ihre Gegner mit hohem Tempo und aggressiver Verteidigung unter Druck und gehen dabei auch kompromisslos jedem Rebound nach.
Kapitän Maurice Stuckey, der Crailsheim als einziger aus dem letztjährigen BBL-Aufgebot auch in der ProA die Treue hält, und der junge Tyreese Blunt sorgen im Backcourt für eine erstligataugliche Tiefe. Auch auf den großen Positionen hat US-Forward LaDarien Griffin mit David Keppeler, Gabriel de Oliveira und dem beim FC Bayern aufgewachsenen jungen Afrikaner Mohamed Sillah Big Men an seiner Seite, die auch schon in der ersten Liga gespielt haben.
HAKRO Merlins Crailsheim (Stats ProA 2024/25)
| Nr. | Name | Pos. | Alter | cm | Nat. | BBL | Pkt Ø | Rb Ø | As Ø |
| 0 | Tyreese Blunt | 1 | 22 | 190 | GER | 3 J. | 11,3 | 3,0 | 1,0 |
| 00 | Vincent Shahid | 1 | 26 | 180 | USA | --- | 22,0 | 1,3 | 5,0 |
| 1 | Gabriel de Oliveira | 4 | 26 | 206 | GER | 3 J. | 7,3 | 3,3 | 0,3 |
| 3 | Maurice Stuckey | 2 | 34 | 186 | GER | 15 J. | 7,7 | 2,3 | 2,0 |
| 5 | Devon Goodman | 1 | 27 | 183 | USA | --- | 7,7 | 1,3 | 4,7 |
| 7 | Nico Santana Mojica | 3 | 22 | 194 | GER | 2 J. | 2,0 | 0,5 | 0,5 |
| 9 | Anthony Gaines | 2 | 26 | 193 | USA | --- | 9,3 | 7,0 | 2,3 |
| 15 | Mohamed Sillah | 5 | 22 | 204 | SEN | 2 J. | 0,0 | 1,0 | 0,0 |
| 18 | David Engelhart | 4 | 19 | 202 | GER | --- | |||
| 19 | Jaden Brown | 1 | 17 | 193 | D/US | 1 J. | |||
| 21 | Callum Lawson | 3 | 28 | 198 | GBR | --- | 4,7 | 0,0 | 0,0 |
| 22 | LaDarien Griffin | 4 | 27 | 198 | USA | --- | 11,0 | 2,0 | 1,3 |
| 27 | Daniel Keppeler | 4 | 27 | 205 | GER | 2 J. | 12,3 | 5,7 | 0,3 |
Headcoach: David McCray (37, GER, erste Saison als Headcoach)
Merlins Crailsheim: Resultate der letzten zwei Wochen
28.09. Crailsheim - Nürnberg Falcons (ProA) 84:67(S) Shahid 22
05.10. Eisbären Bremerhaven - Crailsheim (ProA) 85:94 (S) Shahid 29
ALBA BERLIN: Resultate der letzten zwei Wochen
28.09. ALBA - Baskets Oldenburg (BBL) 105:70 (S) Hermannsson 20
03.10. ALBA - Panathinaikos Athen (EuroLg) 77:87 (N) McDowell-White 13
06.10. Baskets Bonn - ALBA (BBL) 91:87 (N) Williams 21
11.10. FC Barcelona - ALBA (EuroLg) 88:73 (N) Hermannsson 13
ALBA-Bilanz gegen Crailsheim: 16:1
16 Siege – 1 Niederlage (in Crailsheim/Ilshofen 7:1)
BBL: 15:1 / Pokal: 1:0