Nur 48 Stunden nach dem toughen BBL-Auswärtssieg in Trier empfängt ALBA BERLIN in der Basketball Champions League am Mittwoch, 4. Februar, 20 Uhr in der Uber Arena Karditsa Iaponiki. Dabei ist das erste Heimspiel der Round of 16 bei einer jetzigen Bilanz von einem Sieg und einer Niederlage doppelt so wichtig. Der griechische Europapokal-Neuling hat sich nach schwerer Hauptrunde als Dritter in den Play-Ins gegen Spartak Subotica souverän für die Round of 16 qualifiziert, dort aber seine ersten beiden Spiele verloren. (Foto: Tilo Wiedensohler)
Pedro Calles (ALBA-Cheftrainer): „Nach zwei schweren Auswärtsspielen in der Champions League folgt nun ein sehr wichtiges Heimspiel gegen Karditsa. Dieses wollen wir unbedingt gewinnen, um unsere Chancen auf das BCL-Viertelfinale aufrecht zu erhalten. Das Spiel in Trier hat viel Kraft gekostet. Da wir ohne Training in das Spiel am Mittwoch gehen, haben wir wenig taktische Vorbereitung auf die griechischen Gäste. Deshalb wird es darum gehen, mit viel Energie zu spielen. Aber wir wissen, dass uns unsere Fans diese Energie geben werden.“
Der 2006 aus einer Fusion kleinerer Clubs im griechischen Karditsa entstandene Basketballclub rückte erstmals 2021 in den Fokus. Denn damals kehrte der griechische Nationalcenter Ioannis Bourousis für die letzte Saison seiner Karriere in seine Heimatstadt zurück und führte Karditsa zum Aufstieg in die erste Liga. Nach zwei Eingewöhnungsjahren startete Karditsa dort in der vergangenen Saison durch, erreichte erstmals die Playoffs und qualifizierte sich als Fünfter erstmals für die Basketball Champions League.
Cheftrainer Nikos Papanikolopoulos, der das Team mitten in der Saison 2022/23 übernahm und damals den sofortigen Wiederabstieg verhinderte, hat seine stärksten Akteure im tief aufgestellten Backcourt. Der 34-jährige US-Spielmacher Brandon Jefferson wurde im Januar sogar MVP der Play-Ins. Mit seiner Erfahrung, großer Korbgefährlichkeit insbesondere an der Dreierlinie, exzellenter Ballkontrolle und guten Entscheidungen ist er der klare Kopf der Mannschaft.
Im Spielaufbau wird Brandon Jefferson vom Kapitän Nikos Diplaros mit 5,4 Assists und 1,6 Steals effektiv unterstützt. Vor zwei Wochen hat Karditsa zudem mit Aaron Estrada noch einen dritten starken Point Guard nachverpflichtet. Dabei war Estrada am Montag im Play-In-Duell um den griechischen Pokal auf Mykonos bei seinem erst dritten Einsatz bereits Karditsa's Topscorer. Der 25-jährige US-Amerikaner hatte in der Hauptrunde der Champions League noch für Oostende gespielt.
Auf dem Flügel ist Damien Jefferson als zweitbester Scorer und drittbester Rebounder ein wichtiger Leistungsträger der Griechen. Auf der Position Zwei wechselt sich der US-Amerikaner, der im Vorjahr für Chemnitz in der BBL spielte, mit dem US-Combo-Guard El Ellis III ab sowie auf der Position Drei mit dem vielseitigen und defensivstarken Georgios Kamperidis.
Auf den großen Positionen sticht der auch für das britische Nationalteam aktive US-Amerikaner Noah Horchler mit großer Reboundstärke, starker Verteidigung und hoher Treffsicherheit aus der Mitteldistanz ins Auge. Auf der Power-Forward-Position wechselt er sich mit dem aus 123 Länderspielen erfahrenen 35-jährigen Leonidas Kaselakis ab. Unter dem Korb teilen sich US-Center Warren Washington und der finnische Nationalcenter Alexander Madsen die Arbeit.
AS Karditsa Japoniki (Stats Basketball Champions League 2025/26)
Nr. | Name | Pos. | Alter | cm | Nat. | Min/Sp | Pkt/Sp | Rb/Sp | As/Sp |
1 | Aaron Estrada | 1 | 25 | 192 | USA | 25,2 | 13,0 | 2,0 | 4,0 |
2 | Brandon Jefferson | 1 | 34 | 175 | USA | 30,5 | 15,9 | 2,5 | 4,7 |
3 | Noah Horchler | 4 | 28 | 204 | GB/US | 24,1 | 10,9 | 6,1 | 0,3 |
4 | El Ellis III | 1/2 | 26 | 190 | USA | 20,5 | 7,2 | 1,6 | 2,0 |
5 | Miachail Liapis | 2 | 30 | 192 | GRE | 2,8 | 0,0 | 1,0 | 0,5 |
9 | Manolis Pasagiannis | 3 | 19 | 198 | GRE |
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11 | Thomas Zevgaras | 5 | 25 | 207 | GRE | 1,6 | 0,5 | 0,5 | 0,0 |
12 | Nikolaos Diplaros | 1 | 28 | 190 | GRE | 21,5 | 6,2 | 1,3 | 5,4 |
13 | Nikos Kamarianos | 3 | 28 | 204 | GRE | 6,2 | 0,0 | 1,0 | 1,0 |
14 | Leonidas Kaselakis | 4 | 35 | 202 | GRE | 22,1 | 6,0 | 3,4 | 0,7 |
21 | Georgos Kamperidis | 3 | 24 | 201 | GRE | 16,6 | 4,2 | 0,8 | 0,4 |
22 | Warren Washington | 5 | 25 | 213 | USA | 17,1 | 4,3 | 3,8 | 0,5 |
23 | Damien Jefferson | 3 | 28 | 197 | USA | 28,4 | 13,2 | 4,8 | 1,6 |
24 | Aleksander Madsen | 5 | 31 | 208 | FIN | 18,6 | 6,8 | 5,4 | 1,3 |
33 | Francis Okoro (verletzt) | 5 | 26 | 206 | NGR | 6,2 | 4,0 | 3,0 | 0,0 |
Headcoach: Nikos Papanikolopoulos (46, GRE, vierte Saison mit Karditsa)
Karditsa: Resultate der letzten zwei Wochen:
21.1. AEK Athen – Karditsa (BCL) 88:73 (N) B. Jefferson 19
24.1. Peristeri BC – Karditsa (HEBA) 82:69 (N) D. Jefferson 24
27.1. Karditsa – Tofas Bursa (BCL) 79:93 (N) D. Jefferson 15
31.1. Iraklis Saloniki – Karditsa (HEBA) 93:73 (N) B. Jefferson 27
02.2. Mykonos BC – Karditsa (Pokal Play-In) 76:75 (N) Estrada 19
ALBA: Resultate der letzten zwei Wochen
20.1. ALBA – Tofas Bursa (BCL) 90:94 (S) Delow 18
25.1. ALBA – Baskets Bamberg (BBL) 87:82 (S) Kayil 24
28.1. AEK Athen – ALBA (BCL) 88:80 (N) Kayil 20
02.2. Gladiators Trier – ALBA (BBL) 92:99 (S) Kayil 24
ALBA spielt zum ersten Mal gegen Karditsa