Bevor unsere Albatrosse am kommenden Wochenende beim TOP4 in München um die Verteidigung ihres Pokaltitels kämpfen, steht am Dienstag (13.4., Tipoff 20:30 Uhr) in der Sporthalle Gießen-Ost noch ein Hauptrundenspiel gegen die JobStairs Gießen 46ers auf dem Programm. Wie es der Zufall will, führt die TOP4-Generalprobe das Team von Coach Aito genau an den Ort, wo 1997 der erste Berliner Pokalsieg und damit der erste nationale Titel der ALBA-Geschichte gefeiert wurde. Die legendäre ALBA-Mannschaft um Wendell Alexis, Henrik Rödl, Sasa Obradovic und Henning Harnisch besiegte damals im TOP4-Finale die Gastgeber mit 82:73. Auf einen harten Fight in Gießen müssen sich die Albatrosse auch im Jahr 2021 einstellen, denn die 46ers mobilisieren als Tabellenvorletzter im Kampf um den Klassenerhalt derzeit alle Reserven und haben vor zehn Tagen sogar Bayern München geschlagen.
Die ALBA-Mannschaft von 1997 beim ersten Pokalsieg in Gießen
Israel Gonzalez (ALBA Associate Headcoach): „Wir haben gegen Hamburg gesehen, wie gut eine Mannschaft auftreten kann, die unter der Woche trainiert, anstatt nur zu spielen. Wir müssen jedes Spiel als Training nutzen, um an Dingen zu arbeiten, die wir uns sonst nur im Videostudium und in Besprechungen erarbeiten. Gießen wird uns neue Herausforderungen stellen, auf die wir reagieren werden müssen.“
Gießen lebt von der starken Offensive
In Gießen trifft ALBA auf einen Gegner, dessen Spielweise das genaue Gegenteil zum defensivbetonten Hamburger Spiel darstellt. Die schnellen Hessen, die sich im Dezember von Trainer Ingo Freyer getrennt haben, haben zwar unter dem neuen Headcoach Rolf Scholz (trainierte zuvor das ProB-Team) ihre Verteidigung etwas verbessert, leben aber weiterhin vor allem von der Offensivstärke ihrer Akteure.
Seit dem am 10. Januar in Berlin 82:92 verlorenen Hinspiel haben sich die Gießener mit zwei erfahrenen US-Akteuren verstärkt, die die 46ers offensiv noch stärker machen und mit im Schnitt 14,0 bzw. 13,3 Punkten die neuen Topscorer der Hessen sind. Der NBA- und EuroCup-erfahrene Point Guard Diante Garrett glänzt dabei nicht nur als gefährlicher Werfer, sondern auch als kreativer Passgeber.
Einen Tag nach dem Hinspiel in Berlin meldeten die Gießener zudem die Rückkehr des ehemaligen Liga-MVPs John Bryant. Der 33-jährige Center, der schon in den vergangenen drei Jahren für Gießen spielte, ist mit seiner kräftigen Statur zwar weiterhin nicht der Schnellste, gleicht das aber mit guter Technik, viel Spielwitz und einem sehr weichen Handgelenk aus, das ihn in Kombination mit seiner Präsenz unter dem Korb zu einer großen Gefahr für jeden Gegner macht (31 Punkte gegen Frankfurt).
Scottie James jr. machte seine bislang beste Partie gegen ALBA
Neben dem in die zweite Fünf zurückgetretenen US-Spielmacher John Stark blüht in Gießen auch der 23-jährige Berliner Ferdinand Zylka auf, der vor einer Woche beim 98:79 in Göttingen mit 23 Punkten eine neue Karrierebestleistung aufgestellt hat. Der bis 2017 in der ALBA-Jugend groß gewordene Shooting Guard hat in Gießen offenbar endlich das passende Umfeld für den nächsten Schritt in seiner Karriere gefunden.
Die mit jeweils 36 Jahren überaus routinierten Forwards Brandon Thomas und Brandon Bowman geben auch den anderen jüngeren Akteuren wie Scottie James jr. großen Rückhalt im nervenaufreibenden Abstiegskampf. Der 24-jährige Power Forward, der nach dem College in Gießen seine erste Profi-Saison spielte, stellte im Hinspiel in Berlin mit 26 und 13 Rebounds eine beeindruckende und vielversprechende Saisonbestleistung auf.
JobStairs Gießen 46ers (Ø easyCredit BBL 2020/21)
| Nr. | Name | Pos. | Alter | cm | Nat. | BBL | Pkt | Rb | As |
| 1 | Jonathan Stark | 1 | 25 | 184 | USA | --- | 12,4 | 1,8 | 4,1 |
| 2 | Isaac Hamilton | 2/3 | 26 | 196 | USA | --- | 7,7 | 2,4 | 1,3 |
| 4 | Bjarne Kraushaar | 1 | 21 | 190 | GER | 3 J. | 3,7 | 0,7 | 2,4 |
| 5 | Tim Köpple | 1 | 20 | 182 | GER | 1 J. | 0 | 0 | 0,5 |
| 8 | Alen Pjanic | 3/4 | 24 | 200 | GER | 4 J. | 6,8 | 2,9 | 0,7 |
| 10 | Tim Uhlemann | 4 | 22 | 203 | GER | 2 J. | 0 | 0 | 0,2 |
| 11 | Diante Garrett | 1/2 | 32 | 193 | USA | --- | 14 | 2,5 | 4,9 |
| 15 | Brandon Bowman | 4/5 | 36 | 206 | USA | 3 J. | 10,6 | 4,4 | 1,5 |
| 20 | Ferdinand Zylka | 2 | 23 | 190 | GER | 4 J. | 5,2 | 1,5 | 0,5 |
| 22 | Chad Brown | 5 | 24 | 206 | USA | --- | 4,8 | 3 | 0,3 |
| 31 | Scottie James jr. | 4/5 | 24 | 203 | USA | --- | 9,8 | 5,7 | 1,1 |
| 33 | Brandon Thomas | 2/3 | 36 | 198 | USA | 8 J. | 10,5 | 3,1 | 1,6 |
| 54 | John Bryant | 5 | 33 | 211 | USA | 10 J. | 13,3 | 7,2 | 2,8 |
Head Coach: Rolf Scholz (40 Jahre, GER, erste Bundesligasaison)
Gießen 46ers: Resultate der letzten drei Wochen:
27.3. Merlins Crailsheim – Gießen (esayCredit BBL) 102:77 (N) Bryant 16
03.4. Gießen – Bayern München (easyCredit BBL) 95:94 (S( Stark 25
07.4. BG Göttingen – Gießen (easyCredit BBL) 79:98 (S) Zylka 23
10.4. ratiopharm Ulm – Gießen (easyCredit BBL) 109:79 (N) Garrett 16
ALBA BERLIN: Resultate der letzten drei Wochen:
23.3. Hamburg – ALBA (easyCredit BBL) 90:75 (N) Giffey 16
26.3. FC Barcelona – ALBA (EuroLeague) 80:67 (N) Sikma 9
28.3. ALBA – Weißenfels (easyCredit BBL) 93:82 (S) Fontecchio 17
30.3. Zalgiris Kaunas – ALBA (EuroLeague) 96:86 (N) Eriksson 19
02.4. ALBA – BC Valencia (EuroLeague) 86:90 (N) Eriksson 17
04.4. Telekom Baskets Bonn – ALBA (easyCredit BBL) 75:80 (S) Sikma 17
08.4. ALBA – Roter Stern Belgrad (EuroLeague) 81:58 (S) Siva 17
10.4. ALBA – Hamburg Towers (easyCredit BBL) 68:75 (N) Sikma 14
ALBA-Bilanz gegen Gießen: 66:9 Siege
65 Siege – 9 Niederlagen (in Gießen 27-8)
BBL: 52-5 / Playoff: 9-4 / Pokal 5-0
Höchster Sieg: 92:54 am 10.Oktober 2007 in Berlin (Bundesliga)
Höchste Niederlage: 87:102 am 29. April 2018 in Gießen (Bundesliga)