Ready? Ready! Über fünf Monate Spielpause und sieben Wochen Saisonvorbereitung sind rum, ab diesem Wochenende geht es für das Team von ALBA BERLIN in der Toyota Damen Basketball Bundesliga wieder richtig zur Sache. Und es wird Zeit: Denn nach der fantastischen Premierensaison in der Ersten Liga gibt es im nun zweiten Jahr jede Menge guten Spirit, den das Team wiederaufnehmen kann – den unschlagbaren Teamgeist, die vielen sensationellen Auftritte und ganz besonders natürlich die elektrisierenden Heimspiele in der Sömmeringhalle, die ALBAs Aufsteigerinnen in der vergangenen Saison bis auf Platz vier getragen haben. Doch bevor es am Dienstag (03. Oktober, 15 Uhr) wieder Erstliga-Action vor heimischem Publikum gibt, steht erst einmal der Saisonauftakt auf fremdem Parkett an: Am Samstagabend (19 Uhr) eröffnet das Team von Chefcoach Cristo Cabrera DBBL-Jahr Nummer zwei bei den Saarlouis Royals – live, kostenlos und ohne Anmeldung im Stream bei sporttotal.tv.
Fotos: Florian Ullbrich
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Fragt man Cheftrainer Cristo Cabrera, wie die Preseason verlaufen ist, dann bekommt man einen ausgesprochen positiv gestimmten Headcoach zu hören: „Wir sind sehr zufrieden“, sagt Cabrera. „Jeden Tag mit diesen Spielerinnen und dem Staff arbeiten zu können, macht einfach Spaß. Ich genieße jeden Tag mit diesem Team.“
Seit 2019 steht er an der Seitenlinie und hat ALBA in dieser Zeit von einem talentierten, aber noch ungeschliffenen Zweitligateam zu einem talentierten, aber auch ambitionierten Erstligisten geformt. Sechs seiner 13 Spielerinnen aus dem diesjährigen Kader hat er bereits in der 2. DBBL trainiert. „Wir denken langfristig“, sagt Cabrera. „Denn die Dinge, von denen wir glauben, dass ein gutes Team sie braucht, nehmen Zeit in Anspruch.“
In den vergangenen Jahren ist dieser Plan aufgegangen – sogar schneller als gedacht. Der Zeitpunkt des Aufstiegs in die Erste Liga kam für ALBA ebenso überraschend wie der tiefe Playoff-Run in der vergangenen Saison. Nur einen Sieg gegen den späteren Liga-Champion Keltern waren die Berlinerinnen im April als Aufsteigerinnen vom Finale um die Deutsche Meisterschaft entfernt. Aber der schnelle Erfolg hat an der Herangehensweise für die neue Saison nichts verändert. „Wir haben unser Team nicht nur für diese eine Saison zusammengestellt“, betont Cabrera: „Wir wollen hier weiter Talente aufbauen, auf das nächste Level bringen und ihnen die Möglichkeit geben, in der Ersten Liga zu spielen.“
Das zeigt auch der Blick auf den Kader: Gleich elf Spielerinnen aus der erfolgreichen Vorsaison sind ALBA erhalten geblieben. Mit den beiden Nationalspielerinnen Theresa Simon und Marie Bertholdt kamen zwei gezielte Neuverpflichtungen hinzu. „Das hat die Preseason und den Prozess, das Team zusammenzubringen, natürlich einfacher gemacht“, erklärt Cristo Cabrera. Mit seinen Assistenzcoaches Sasha Tarasava und Youssef Jaroudi musste er die Prinzipien des ALBA-Basketballs nicht erst einem neu zusammengewürfelten Team einimpfen, sondern konnte den Faden direkt wieder aufnehmen: „Wir versuchen, kleine Dinge zu verbessern, die wir in der ersten Saison noch nicht so gut gemacht haben“, sagt der Chefcoach.
Das wurde auch in den Vorbereitungsspielen deutlich: In den sieben Testspielen machte sein Team kaum den Eindruck, dass es noch im Preseason-Modus unterwegs ist. Die Berlinerinnen zeigten von Anfang an ordentlich Zug auf dem Parkett, bezwangen dabei das renommierte College-Team der UCLA Bruins, blieben in vier Partien gegen die Ligakonkurrentinnen von BC Pharmaserv Marburg und den Orthomol WINGS Leverkusen ungeschlagen und luchsten auch dem polnischen EuroCup-Team InvestInTheWest Enea Gorzów beim Doppeltest einen Sieg ab. „Wir stecken uns kleine Ziele“, erklärt Cabrera: „Dabei hat sich das Team sehr gut angestellt.“
Das eine große Ziel gibt es deshalb auch in dieser Saison nicht. Natürlich, „die Playoffs wären toll“, sagt Cabrera, aber das nächste Ziel heißt nun erst einmal Saarlouis. Der Headcoach erwartet wieder ein enges Spiel gegen die Viertelfinalteilnehmerinnen der Vorsaison, bei denen zwar noch einige Spielerinnen aus den beiden knappen Duellen gegen ALBA auf dem Parkett stehen, aber mit Ricky Easterling auch ein neuer Coach. „Zu Saisonbeginn ist es immer schwierig einzuschätzen, wie die anderen Teams drauf sind“, betont Cristo Cabrera: „Aber deshalb spielen wir: Weil wir die Challenge und die Competition lieben. Wir freuen uns auf die neue Saison!“
Die Partie gegen die Saarlouis Royals beginnt am Samstag um 19 Uhr. Die Begegnung in der Saarlouiser Sporthalle am Stadtgarten wird kostenlos hier bei sporttotal.tv im Livestream gezeigt.